TV Boxes a examen: streaming con solo pulsar un botón

Ver series y películas online forma parte de la vida cotidiana de la gran mayoría de los consumidores. Hoy en día, cuando hablamos de ver la televisión no solemos referirnos a la televisión convencional, sino a reproducir una película de Netflix u otras plataformas. Para muchos usuarios, la pantalla del ordenador portátil se queda pequeña. Una TV Box ofrece la solución: se puede utilizar para emitir contenido multimedia en una pantalla más adecuada. Además del precio, en la elección del dispositivo, el hardware también influye.

Una TV Box es un dispositivo que el usuario conecta a un televisor convencional para ver cualquier contenido de streaming. Para usar una TV Box solo necesitas una conexión wifi y una de alimentación. La ventaja de estos dispositivos es que, además de ser compatibles con los últimos televisores, también se pueden conectar sin problemas a los modelos más antiguos.

De esta manera, el usuario puede convertir una TV normal en una Smart TV en un abrir y cerrar de ojos y reproducir así vídeos en 4K.

Las boxes de streaming son un poco más grandes que los TV sticks, pero a cambio de su menor compactibilidad, su rendimiento es significativamente mayor. Lo que el usuario puede esperar en última instancia con una TV Box depende, por un lado, del fabricante y del tipo de modelo y, por el otro, del software y el sistema operativo asociados. Por ejemplo, Apple ofrece aplicaciones diferentes a las que ofrecen los dispositivos basados en Android o el sistema Fire OS de Amazon. Con todo, las aplicaciones más populares se pueden utilizar con todas las TV Boxes. Entre ellas se incluyen, por ejemplo:

• Aplicaciones para transmitir vídeos como parte de una suscripción: Amazon (Prime) Video, Netflix, Maxdome, TV Now
• Aplicaciones para acceder a canales de TV online (streaming en directo, sin servicio a demanda)
• Videotecas de cadenas de televisión públicas y privadas
• Aplicaciones para reproducir música en streaming: Spotify y otros servicios alternativos, Apple Music, Deezer, etc.
• Portales de vídeo: YouTube, Vimeo
• Varias emisoras de radio por Internet de varios géneros
• Aplicaciones de juegos

Si deseas instalar una TV Box, no necesitas conocimientos especializados. La instalación se realiza en pocos pasos, siempre y cuando dispongas de conexión a Internet:

Paso 1: conecta el dispositivo al televisor, ya sea directamente a través del puerto HDMI o a través de un cable HDMI.

Paso 2: conecta ahora la caja a la clavija de alimentación con un cable USB y conecta el adaptador de corriente a un enchufe. Solo así se garantiza una fuente de alimentación continua, que también permite la reproducción de vídeos de alta resolución sin interferencias. La alimentación de la box también se puede obtener a través de un puerto USB en el televisor. Sin embargo, esto no es recomendable si deseas reproducir el contenido de 4K sin problemas.

Paso 3: a continuación, conecta el televisor a Internet a través de wifi o Ethernet. Utiliza las aplicaciones integradas en la interfaz de usuario para transmitir contenido o descargar nuevas aplicaciones.

Además de la conexión HDMI, una TV Box dispone de otras conexiones para, por ejemplo, una memoria USB o un disco duro externo. Los medios de almacenamiento externos también son útiles para guardar el contenido grabado si la memoria interna de la box no es suficiente.

La mayoría de las  boxes de streaming llevan un mando a distancia incluido y algunos modelos también están equipados con un control por voz. El usuario decide si desea buscar el contenido manualmente o utilizar la búsqueda por voz. Las TV Boxes como las de Amazon también se pueden manejar a través de la aplicación asociada. En este caso, el smartphone o la tablet funcionan como mando a distancia. Algunos dispositivos se pueden ampliar con un teclado inalámbrico con touchpad integrado, lo que facilita aún más la búsqueda de contenido.

Los componentes de hardware que tener en cuenta dependen de los requisitos del usuario. Independientemente de las preferencias personales, se recomienda prestar atención a un procesador potente como los de núcleo doble o cuádruple. Los procesadores más débiles pueden ser compensados hasta cierto punto por una RAM más grande.

Cualquiera que grabe contenido de vídeo también debe asegurarse de que haya una memoria interna con capacidad suficiente o de que se pueda ampliar con dispositivos de almacenamiento externos. La norma general reza: es mejor que sobre a que falte memoria. Los usuarios que de vez en cuando quieran convertir su TV Box en una consola de videojuegos también deben averiguar qué accesorios son compatibles con la caja en cuestión.

Las suscripciones, por otro lado, juegan un papel subordinado en la selección de dispositivos. Para los usuarios que ya tienen una suscripción a Amazon Prime, tiene sentido comprar una Fire TV Box. Sin embargo, otras boxes también pueden transmitir el contenido de Prime. Aquellos que aún no se han comprometido con servicios específicos deben decidir en base a los componentes de hardware y a la interfaz de usuario, que pueden probar en los dispositivos de conocidos o en tienda. Esta es la única manera de averiguar qué box de streaming es mejor para ti.

El abanico de reproductores de streaming para TV es tan amplio como el de TV sticks. Apple y Amazon, por ejemplo, han estado ofreciendo sus propias TV Boxes desde hace un tiempo, dispositivos que se van revisando constantemente para que les sea posible emitir con calidad de ultra alta definición. Pero hay más proveedores que hacen lo mismo.

A continuación, ponderan las propuestas de Amazon Fire TV Cube, Apple TV 4K, NVIDIA SHIELD TV, Thomson THA100, Xiaomi Mi Box S, MINIX NEO U22-XJ y Xilibod H96 Max TV Box. ¿Cuáles son las ventajas y desventajas de cada una de estas TV Boxes?

Amazon Fire TV Cube (segunda generación) es el dispositivo con mayor potencia de la serie Fire TV de Amazon. Además de contar con resolución Ultra HD, esta TV box de Amazon es compatible con HDR (High Dynamic Range). Es decir, durante la transmisión de series y películas, las imágenes muestran una iluminación uniforme, rica en contrastes y, en general, mejor. Los vídeos se ven nítidos y los detalles son muy precisos.

Al utilizar la TV Box de Amazon, que permite el control por voz de Alexa, descubrirás que el contenido de la casa tiene un lugar central. Sin embargo, no es obligatorio ser usuario de Prime o estar abonado. Puedes, sin ningún problema, conectar aplicaciones externas a través de la box. También puedes utilizar los servicios de Amazon de vez en cuando, para ello solo tienes que alquilar o comprar los títulos individuales.

Funciones:

• Resolución de 2160p, 1080p y 720p con hasta 60 fps
• Streaming en calidad 4K/Ultra-HD y HDR. Como requisito es necesario un televisor que permita reproducir vídeos en ultra HD.
• Almacenamiento interno de 16 GB. El usuario puede usarlo para diversas aplicaciones. Además, la box cuenta una memoria RAM de 2 GB y un procesador de seis núcleos (quad-core hasta 2,2 GHz y dual-core hasta 1,9 GHz) que permite una retransmisión ultra HD de alta calidad.
• La box es compatible con los estándares wifi 802.11a, b, g, n y ac, así como Bluetooth 5.0 y LE.
• Conexión Ethernet completa gracias a un adaptador Ethernet integrado.

Selección de aplicaciones:

• Aplicaciones de streaming de vídeo para Amazon Prime, así como otras aplicaciones de conocidos proveedores de televisión y plataformas de vídeo como YouTube, Vimeo, Netflix y alternativas de streaming similares, etc.

• Aplicaciones para la retransmisión de música como Spotify y Apple Music
• Navegadores como Firefox o Silk
• Juegos
• Otras aplicaciones: aplicaciones de yoga y pilates, aplicaciones para el cuidado de la piel, etc.

Precio:

• Amazon Fire TV Cube está disponible por unos 100 euros. Para las suscripciones se puede incurrir en gastos adicionales.

Formato:

• Tamaño: 38 mm x 142 mm x 16 mm
• Peso: 43,4 g (sin pilas)

Un servicio de streaming usado con frecuencia es el de Apple. La box de Apple está diseñada para colocarse cerca del televisor como si fuera un reproductor de Blu-ray, permitiendo emitir en alta definición. Emite en HDR (high dynamic range), lo que hace que la imagen sea más brillante, más detallada, más rica en contrastes e incluso más realista.

La interfaz de usuario de la streaming box de Apple muestra una vista general de todas las aplicaciones instaladas y marcadas como favoritas. El usuario es libre de instalar cualquier aplicación de streaming. También está integrada la iTunes Store, donde los usuarios pueden comprar y alquilar música y vídeos. La página de inicio de la TV Box se va actualizando conforme el usuario va añadiendo nuevas aplicaciones y contenidos.

Funciones:

• La TV Box de Apple proporciona contenido de vídeo en calidad 4K
• El procesador de chip A10X Fusion con arquitectura de 64 bits proporciona una transmisión fluida. La memoria principal de la caja tiene una capacidad de 3 GB
• Memoria interna de 32 GB o 64 GB
• Para la conexión a Internet, el dispositivo proporciona una conexión wifi estándar con 802.11ac en doble banda y conexión Ethernet

Selección de aplicaciones:

• Disponibles numerosas aplicaciones gratuitas y de pago. Esto incluye programas deportivos, bibliotecas de canales privados y públicos, así como aplicaciones de streaming.
• Otra característica muy práctica es que Apple ha desarrollado una aplicación de TV para el iPhone y el iPad que sincroniza el contenido con la TV Box. Esto proporciona al usuario un acceso centralizado a todas las aplicaciones instaladas, independientemente del dispositivo en el que se encuentren.
• Las ventajas del contenido de iTunes: Apple ofrece a los usuarios las películas y otras transmisiones compradas en calidad HD en 4K tan pronto como están disponibles y sin coste adicional.
• App para juegos (opcional con la suscripción a Apple Arcade)

Precio:

• Apple TV está disponible en dos versiones que se diferencian por su capacidad de almacenamiento interno. El modelo de 32 GB cuesta 199 euros, mientras que el de 64 GB tiene un precio de 219 euros.

Dimensiones:

• Medidas: 98 mm x 98 mm x 35 mm
• Peso: 425 g

Quien opte por la NVIDIA SHIELD TV Box disfrutará de entretenimiento en alta definición 4K junto a la tecnología HDR. Con el televisor adecuado se puede conseguir una imagen realista y nítida. Utilizando un sistema operativo Android con Chromecast integrado. La ventaja de esto es que la caja también se puede controlar a través del control por voz de la compañía. La versión Pro es especialmente adecuada como consola de juegos, ya que se puede adquirir en un paquete con un controlador de juego y mucha más memoria interna. Además de la transmisión de vídeo y música, hay muchas otras funciones prácticas disponibles.

Funciones:

• La tecnología integrada de NVIDIA SHIELD TV permite la reproducción de vídeo de alta definición. El dispositivo también es compatible con juegos y vídeos HDR de 4K.
• El dispositivo contiene el procesador NVIDIA TEGRA X1 con RAM de 2 o 3 GB (Pro).
• También se incluye una memoria interna de 8 a 16 GB (Pro).
• El acceso a Internet se realiza a través del estándar wifi 802.11ac de doble banda o a través de una conexión Gigabit Ethernet.

Selección de aplicaciones:

• NVIDIA ofrece una amplia selección de aplicaciones de streaming de vídeo y música. Estos incluyen servicios de suscripción como Netflix o Spotify, así como servicios gratuitos como YouTube y las bibliotecas de medios de muchas estaciones de televisión privadas y públicas.
• NVIDIA también ofrece las aplicaciones de Google más populares para música, series y películas.

Precio:

• Las dos versiones de la box TV NVIDIA SHIELD difieren no solo en la capacidad de almacenamiento y los accesorios, sino también en el precio. La versión estándar cuesta alrededor de 130 euros, la Pro, en torno a los 220 euros.

Dimensiones:

• Medidas: 165 mm x 40 mm x 40 mm (Standard) / 98 mm x 159 mm x 26 mm (Pro)
• Peso: 137 g (Standard) / 250 g (Pro)

Como otras muchas TV Boxes, Thomson THA100 también tiene Android como sistema operativo. Destaca por ser una box de streaming DUH versátil y compacta. Cuenta, además, con un manejo intuitivo y se caracteriza por una imagen y sonido de calidad. El mando de Thomson funciona con Bluetooth.

Quienes opten por Thomson THA100 tendrán acceso a un menú de inicio claro personalizable. La función Chromecast integrada facilita la visualización de películas y series desde el smartphone en la pantalla del televisor.

Funciones:

• Los usuarios de Thomson THA100 pueden navegar con wifi de doble banda y Ethernet. Para que la conexión a Internet permanezca estable durante el streaming, se recomienda una conexión LAN.
• Thomson ha incluido en el modelo un procesador Cortex A-53 de cuatro núcleos y 2 GB de RAM.
• El usuario dispone de una capacidad de almacenamiento de 8 GB para aplicaciones y contenidos. Para más espacio, se puede recurrir una tarjeta microSD.
• La box viene acompañada de un mando a distancia con control por voz con Bluetooth.

Selección de aplicaciones:

• Gracias a que integra la Google Play Store, es posible descargar sin coste distintas aplicaciones de streaming de vídeo y música en cualquier momento.

Precio:

• Frente a otros dispositivos presentados, la TV Box de Thomson resalta por su excelente relación calidad-precio. Se puede adquirir a buen precio y, además, ofrece buen rendimiento. Por unos 75 euros, el usuario puede reproducir vídeos en 4K/Ultra-HD.

Dimensiones:

• Medidas: 110 mm x 110 mm x 22 mm
• Peso: 170 g

El dispositivo Xiaomi Mi Box S está equipado con un sistema operativo Android. Es compatible con la reproducción de vídeo HDR y Ultra HD, lo que significa alto contraste, colores intensos y visualización detallada. El requisito previo para ello es un televisor que soporte la reproducción en HDR. La TV Box de Xiaomi se asemeja a una caja pequeña como los otros modelos presentados.

Con una conexión estable a Internet, el dispositivo transmite vídeos de forma rápida, fiable y en alta resolución. Xiaomi proporciona al dispositivo un control remoto de voz Bluetooth, que reenvía todos los comandos a la Mi Box y muestra los resultados en el televisor. Si prefieres la búsqueda manual, utiliza el teclado del mando a distancia.

Los usuarios de la caja de streaming pueden elegir entre numerosos programas bajo demanda a los que se puede acceder a través de las aplicaciones. Echa un vistazo a las últimas noticias, escucha la radio o usa el box como consola de juegos –todo esto es posible con el dispositivo sin ningún problema.

Google Chromecast está disponible para transferir contenido de forma inalámbrica desde otros dispositivos. Si, por ejemplo, la presentación de diapositivas en un smartphone o una tablet no es adecuada debido al reducido tamaño de la pantalla, puede transferirse el contenido a la pantalla del televisor.

Funciones:

• Xiaomi Mi Box S soporta una resolución de calidad 4K y vídeo HDR.
• El dispositivo está equipado con un procesador Cortex-A53 de cuatro núcleos (Quad core Cortex-A53), con 2 GB de RAM y 8 GB de memoria interna.
• El dispositivo incorpora tecnología wifi de doble banda que soporta los estándares 802.11a, b, g, n y ac.
• Si quieres usar tu Mi Box como consola de juegos, puedes opcionalmente comprar un Mi Game Controller y expandir el programa de entretenimiento de la caja muchas veces.

Selección de aplicaciones:

• Gran selección de aplicaciones gratuitas.
• Servicios de streaming como Netflix o Amazon así comomuchas cadenas de televisión, también para streaming en directo.
• También hay disponibles aplicaciones como YouTube.
• El dispositivo también se puede utilizar para transmitir contenido musical de estaciones de radio online y otros proveedores de servicios como Spotify o Amazon Music.
• Selección de aplicaciones de juegos.

Precio:

• Con un precio de unos 65 euros, la TV Box de Xiaomi tiene una muy buena relación calidad-precio en comparación con otros modelos de Apple o NVIDIA.

Dimensiones:

• Medidas: 95 mm x 95 mm x 16,7 mm
• Peso: 149 g

Con la MINIX TV Box puedes ver vídeos en Ultra HD y HDR. La alta calidad de imagen permite una experiencia de cine en casa. El fabricante implementa streaming 4K a través de un sistema operativo Android. El usuario decide si conecta el dispositivo a Internet a través de wifi o Ethernet.

La unidad viene con un mando a distancia, pero no tiene función de voz. Otra desventaja es que algunas aplicaciones no se pueden operar o resulta muy difícil hacerlo con control remoto. Por ello, el fabricante MINIX ofrece el mando a distancia NEO A3, disponible por separado, en el que se ha integrado un pequeño teclado y muchas más teclas de función, como la función de control por voz.

Funciones:

• Con la TV box MINIX NEO U22-XJ se pueden retransmitir vídeos de muy alta resolución. El fabricante promete calidad 4K y HDR.
• Alto rendimiento con un procesador Hexa Core (Quad Core Cortex A73 + Dual Core Cortex A53), que incluye 4 GB de RAM y una capacidad de memoria interna de 32 GB.
• El dispositivo puede conectarse a Internet a través de wifi 802.11ac de doble banda o a través de LAN.
• En el volumen de suministro se incluye un mando a distancia. Si sus funciones no son suficientes, el usuario puede comprar por separado un mando a distancia de otra marca o manejar la caja a través de un teclado con touchpad integrado.

Selección de aplicaciones:

• La TV Box MINIX soporta una amplia gama de aplicaciones de streaming de vídeo y música.
• Las bibliotecas multimedia se pueden utilizar a través de las respectivas aplicaciones de Google Play Store.
• Los propietarios de la TV Box MINIX pueden utilizar las suscripciones abonadas instalando la aplicación del proveedor e iniciando sesión con su cuenta, por ejemplo, con Zattoo, Netflix o Amazon Prime Video.
• Además, hay una serie de aplicaciones en la App Store que permiten jugar.
• Si deseas ver el contenido del smartphone o la tablet en la pantalla del televisor, puedes transferir el contenido de forma inalámbrica a través de Miracast.

Precio:

• El precio de la caja varía dependiendo de la plataforma donde se adquiera.

Dimensiones:

• Medidas: 128 mm x 128 mm x 28 mm
• Peso: 255 g

Esta TV Box también tiene Android como sistema operativo. Por ello, con Google Play Store es posible usar distintas aplicaciones en la caja. Además, cuenta con procesador de cuatro núcleos, requisito para poder reproducir vídeos en Ultra HD.

La box incluye un mando a distancia sin función de voz integrada, lo que supone que se necesite más tiempo en el control de la pantalla. Aunque, para navegar de forma rápida e intuitiva por las aplicaciones, puedes conectar un ratón o un teclado USB.

Funciones:

• Retransmisión de series y películas en 4K Ultra HD, con wifi de doble banda (802.11a, b, g, n o ac) o Ethernet.
• TV Box con procesador de cuatro núcleos (Cortex-A53) y 2 o 4 GB de RAM
• Memoria interna de 8, 16 o 64 GB
• El control de la TV Box se lleva a cabo con el mando a distancia incluido en la entrega. Dispone de todas las funciones necesarias para una experiencia de entretenimiento en casa.

Selección de aplicaciones:

• Incluye todas las aplicaciones conocidas disponibles para Android, entre las que se encuentran Orange TV, YouTube, Netflix, HBO, DAZN, Infinity o Sky GOTV.
• La box permite navegar por Internet en la pantalla del televisor.
• Quienes deseen ver el contenido de su tablet o smartphone en el televisor sin cables adicionales, pueden usar Miracast.

Precio:

• La Xilibod H96 Max TV Box destaca por su precio de aproximante 60 euros.

Formato:

• Dimensiones: 100 mm x 100 mm x 20 mm
• Peso: 320 g