Diferencia entre servidor web y servidor de aplicaciones

Hay muchas similitudes y diferencias entre un servidor web y un servidor de aplicaciones. No obstante, ambos también pueden trabajar de manera combinada.

Diferencia entre servidor web y servidor de aplicaciones – lo esencial

Las redes tienen que ser capaces de atender numerosas solicitudes, a veces de gran volumen, en muy poco tiempo y, al mismo tiempo, funcionar de acuerdo con las actuales exigencias de seguridad. Esto solo es posible si los distintos programas trabajan juntos de forma óptima. El modelo cliente-servidor ha demostrado ser un sistema de éxito en el que las tareas y los servicios pueden distribuirse para funcionar sin problemas. Dos posibles casos dentro de esta arquitectura son los servidores web y los servidores de aplicaciones. A menudo se confunden, pero a pesar de sus similitudes también tienen numerosas diferencias. Las analizaremos a continuación. En primer lugar, veamos más de cerca en qué consisten ambos.

¿Qué es un servidor web?

Cuando navegas por Internet, un servidor web podría definirse como tu punto de contacto permanente. Los contenidos de todas las páginas web se almacenan en un servidor de este tipo y luego se ponen al alcance de los usuarios. Por regla general, estos servidores están alojados por proveedores que ponen sus servicios a disposición de los administradores de páginas web. Las empresas más grandes pueden tener su propio servidor web para sus contenidos en Internet y, opcionalmente, para su intranet. La principal tarea de un servidor web es transferir datos al cliente. En este proceso son estáticos.

Además, un servidor web realiza otras tareas. Entre ellas están:

• Caché HTTP: para gestionar mejor grandes cantidades de datos, los servidores web pueden almacenar en caché contenidos complejos.
• Comunicación: los errores y aciertos se comparten con el navegador correspondiente mediante códigos de estado o páginas de error.
• Protocolo: todas las peticiones se registran y almacenan en un archivo de registro.
• Seguridad: los servidores web proporcionan encriptación HTTPS.
• Gestión de cookies: los servidores web pueden gestionar cookies.
• Redirecciones: los servidores web pueden redirigir a otro documento mediante un RewriteEngine.
• Restricción de acceso: el servidor web te permite consultar y confirmar identidades.

¿Qué es un servidor de aplicaciones?

Un servidor de aplicaciones proporciona y ejecuta programas. Estos incluyen servicios como autenticación, transacciones, directorios o bases de datos, pero también programas ofimáticos, software de administración o calendarios. El cliente accede a estos programas. Los servidores de aplicaciones se utilizan a menudo en la infraestructura informática de las grandes empresas. Entre otras cosas, esto evita problemas de compatibilidad de software, refuerza la arquitectura de seguridad y mejora el rendimiento.

Además de algunas prestaciones específicas que pueden variar según el proveedor, los servidores de aplicaciones tienen características explícitas e implícitas. Las características explícitas son las siguientes:

• Conexión a bases de datos y servicios de nivel superior
• Comunicación asíncrona
• Encapsulación de fuentes de datos
• Persistencia
• Servicios de directorio

Además, hay algunas características implícitas como:

• Calibración
• Gestión del tiempo de ejecución
• Funciones de registro
• Monitorización
• Escalabilidad
• Gestión del ciclo de vida del software

Diferencias entre servidor web y servidor de aplicaciones

Echando un vistazo a las particularidades de cada tipo de servidor queda claro que, aunque comparten algunas características, también se diferencian claramente en el ámbito de aplicación y las especificaciones. Te mostraremos sus diferencias comparando los servidores web con los servidores de aplicaciones.

Diferencia 1: uso previsto

Un servidor web es un software o hardware que ayuda a acceder a páginas web a través de Internet o de una intranet. Los visitantes hacen peticiones que son respondidas a través del servidor web. Por su parte, un servidor de aplicaciones es un framework de software que proporciona a los clientes programas específicos o acceso a una base de datos.

Diferencia 2: contenido

Una diferencia importante es el tipo de contenido que procesan los dos tipos de servidores. El contenido que proporcionan los servidores web es estático. El servidor responde a las peticiones HTTP y realiza las funciones de una página web. El contenido que se aloja y entrega puede ser texto, imágenes, JavaScript o CSS, por ejemplo. Un servidor de aplicaciones, en cambio, entrega contenido dinámico. Proporciona la lógica de negocio para aplicaciones que utilizan varios protocolos. Estos protocolos pueden ser HTTP.

Diferencia 3: características principales

También hay grandes diferencias en cuanto a las funciones más destacables. La característica principal del servidor web es el suministro coherente de archivos HTML, PHP y ASP para los respectivos navegadores web. Si un usuario accede entonces a la página web correspondiente, su contenido se entrega inmediatamente. El servidor de aplicaciones proporciona diversas aplicaciones que puede utilizar cualquier cliente de una red.

Diferencia 4: más funcionalidades

Los servidores web también pueden utilizarse con otros fines. Por ejemplo, algunos juegos, aplicaciones empresariales o de almacenamiento de datos dependen de un servidor web para su funcionamiento. Además de su tarea principal, el servidor de aplicaciones también proporciona software basado en web y programas empresariales.

Diferencia 5: uso de los recursos

Una gran diferencia aparece en el uso de los recursos. Comparado con un servidor web, un servidor de aplicaciones suele necesitar muchos más recursos. Esto se debe, en particular, a la existencia de archivos más grandes y procesos más largos. El tráfico de datos es significativamente mayor cuando se utiliza un servidor de aplicaciones que un servidor web.

Diferencia 6: multihilos

Multihilos significa el procesamiento simultáneo de varias tareas o la ejecución en paralelo de diferentes procesos. Este modo de funcionamiento solo lo admite el servidor de aplicaciones, que permite procesar varias peticiones al mismo tiempo. Un servidor web, en cambio, no ofrece esta opción, sino que siempre ejecuta las tareas una tras otra.

Diferencia 7: arquitectura

La arquitectura de una red con un servidor web es mucho más sencilla. Aquí, un cliente envía una solicitud en formato HTTP directamente al servidor web. El servidor accede a una base de datos y devuelve los archivos solicitados en forma de respuesta HTTP. La estructura es comparativamente sencilla y utiliza los caminos más directos posibles.

El servidor de aplicaciones, en cambio, se encuentra entre el servidor web y la base de datos. En este caso, el cliente también envía una petición HTTP al servidor web. Este la envía al servidor de aplicaciones, que a su vez la convierte en una petición servlet y la envía a la base de datos. Allí se procesa la petición y se devuelve al servidor de aplicaciones. El servidor de aplicaciones pasa la respuesta al servidor web, que la convierte de nuevo en formato HTTP y la pasa al cliente. El contenido dinámico también puede estar disponible de esta forma.

Diferencia 8: proveedor

Los proveedores de servidores web más populares y utilizados son:

• Apache HTTP Server
• Caddy
• Cherokee
• Lite Speed Webserver
• Microsoft IIS
• NGINX

Los servidores de aplicaciones más conocidos son:

• Apache Tomcat
• IBM CICS
• Lite Speed Webserver
• NGINX
• Oracle Web Logic
• Red Hat JBoss Enterprise Application Platform
• Wildfly

También hay soluciones comerciales y de código abierto para servidores web y de aplicaciones.

¿Funcionan juntos los dos servidores?

Al examinar la arquitectura, se observa que, aunque puede haber algunas diferencias importantes entre los servidores web y los servidores de aplicaciones, pueden utilizarse de forma conjunta. Si una página web planea ofrecer contenidos estáticos y dinámicos, vale la pena combinar los dos tipos de servidores. El servidor web reenvía las peticiones al servidor de aplicaciones y devuelve sus respuestas al cliente. Por lo tanto, no siempre es necesario optar por uno u otro. Algunos servidores de aplicaciones ya contienen servidores web.

Diferencias entre servidor web y servidor de aplicaciones: ¿qué opción es la más adecuada?

Teniendo en cuenta que, por una parte, el servidor web es el principal responsable de mostrar los contenidos de una página web con rapidez y, por otra, que el servidor de aplicaciones es el principal responsable de la lógica empresarial y de la disponibilidad de las distintas aplicaciones, hay que preguntarse cuándo es más adecuado cada tipo de servidor.

Si solo quieres incluir contenido estático en tu página web, deberás recurrir a un servidor web. Si se requiere contenido dinámico, sería necesaria la combinación de un servidor web y un servidor de aplicaciones.

Sin embargo, los límites entre un servidor web y un servidor de aplicaciones son cada vez más difusos. Proveedores tan conocidos como Apache o NGINX ofrecen una combinación de ambos tipos de servidor y atienden así a las exigencias de las páginas web actuales. El contenido estático exclusivo puede quedar obsoleto en el futuro. Por tanto, tiene sentido contemplar los servidores web y los servidores de aplicaciones no como rivales, sino más bien como dos opciones con las que ajustar tu página web en función de tus necesidades.